Avec le CX-7, l'équipe de développement de Mazda a choisi une stratégie de positionnement du produit qui met en valeur tant les éléments athlétiques et émotifs associés aux voitures sport que le dynamisme d'un utilitaire sport très peu conventionnel. Bien que le côté pratique ait été une considération principale pour le design global, cette priorité ne saute pas aux yeux dans le véhicule de série de la même manière que dans les VUS classiques. Le CX-7 tient plus du véhicule sport multisegment que du véhicule utilitaire multisegment, ciblant ainsi une clientèle pour qui un VUS style voiture avec un caractère athlétique est nettement plus attirant qu'un VUS traditionnel.